Neil, Chris, Michael, Trejo e Waingro assaltano un furgone blindato. Messe le mani sul ricco bottino, a causa dell’impulsività di uno dei membri della banda, sono però costretti ad un fuori programma: uccidere tutte le guardie giurate a bordo del veicolo. In mezzo alla refurtiva sono presenti anche dei titoli al portatore appartenenti ad uno degli affaristi più in vista dell’intera città di Los Angeles: Roger Van Zant. Visto l’insperato colpo di fortuna, Neil, capo della losca combriccola, pensa di rivenderli al legittimo proprietario, ovviamente lucrando sull’intera operazione. Intanto, dato che Waingro, nuovo acquisto della banda, si è rivelato eccessivamente aggressivo e fondamentalmente un incapace, il boss del gruppo criminale tenta senza successo di ucciderlo. Sul furgone portavalori nel frattempo salgono i poliziotti che, abilmente capitanati dal tenente Vincent Hanna, tentano di risalire all’identità dei criminali. I piedipiatti, per vie traverse, riescono a collocare Michael sul luogo del delitto ed iniziano a pedinare lui ed i suoi loschi compari. Intanto Neil, caduto in una trappola ordita da Roger, giura all’affarista la peggiore delle vendette. La vita della gang sembra, tra alti e bassi, procedere senza alcuna novità. Preparato il nuovo colpo però, quando tutto sembra essere andato come sperato, la banda si accorge che la polizia è ormai sulle sue tracce. Lasciata a malincuore la refurtiva sul posto, anche i criminali iniziano a pedinare la squadra di agenti. Da un lato e dall’altro quindi gli uomini ingaggiano una lotta senza esclusione di colpi il cui esito dipenderà in larga misura dall’egoismo di alcuni e dalla leggerezza con cui altri riusciranno a tradire i propri compagni… La pellicola, datata 1995, si è rivelata, forse anche in virtù della presenza dei due formidabili attori voluti da Mann per impersonare Neil e Vincent (rispettivamente Robert De Niro e Al Pacino), un enorme successo.
